Qu’est-ce que c’est ?

Son principe consiste à appliquer une sonde (comme un stylo) contre la peau en regard de l’organe à explorer. Cette sonde émet des ultrasons qui traversent les tissus puis lui sont renvoyés sous la forme d’un écho.
Ce signal, une fois recueilli va être analysé par un système informatique qui retransmet en direct une image sur un écran vidéo.

L’appareil d’échographie s’appelle un échographe.
Il se compose de quatre éléments principaux :

  • La sonde reliée à l’appareil par un câble. Elle émet les ultrasons et reçoit le signal après son passage à travers les tissus.
  • L’écran vidéo sur lequel les images sont visionnées en direct.
  • Le système informatique.
  • Le panneau de commande, composé de multiples touches et applications.
  • C’est un examen rapide et indolore. Son coût est de 46 €uros environ.
  • Il ne permet pas l’étude de tous les organes (os, poumon) et l’embonpoint peut rendre l’interprétation des images difficile.

A quoi cela sert’-il ?

L’échographie permet l’étude de multiples organes de l’abdomen, du petit bassin, du cou (thyroïde, ganglions, foie, rate, pancréas, reins, vessie, organes génitaux) mais aussi les vaisseaux (artères et veines), les ligaments et le coeur. Elle recherche des anomalies qui pourraient les atteindre (tumeurs, infections, malformations) et peut parfois guider un prélèvement en profondeur.

Au cours d’une grossesse, elle permet d’étudier la vitalité et le développement du foetus, de dépister des anomalies ou encore de déterminer le sexe de l’enfant.

Comment se préparer ?

Le plus souvent : aucune préparation n’est nécessaire.

Parfois :

  • Pour les échographies abdominales, il faut être à jeun (ne pas manger, boire ni fumer 4 à 6 heures avant l’examen).
  • Pour les échographies du petit bassin, il faut avoir la vessie pleine donc boire 1 litre d’eau juste avant l’examen et se retenir d’uriner jusqu’à la fin de celui-ci.

Dans tous les cas, respectez les consignes qui vous auront été données : elles conditionnent la qualité de l’examen et des résultats.

Apportez :

  • Votre carte d’assuré social.
  • L’ordonnance de votre médecin.
  • Vos anciens clichés radiologiques qui permettront une comparaison si besoin.

Comment se déroule l’examen ?

  • C’est un médecin échographiste (radiologue ou autre spécialiste) qui pratique l’examen.
  • Après avoir signalé votre arrivée à l’accueil, on vous fera patienter quelques minutes en salle d’attente.
  • Avant l’examen, vous devrez passer au vestiaire pour vous dévêtir (on vous précisera les vêtements à enlever).
  • Pendant l’examen, vous êtes allongé sur une couchette, le plus souvent sur le dos.

Un gel froid sera appliqué sur votre peau pour améliorer le contact avec la sonde. Elle sera ensuite déplacée en regard de la région à examiner. L’échographiste vous demandera de vous tourner sur le côté, de prendre de l’air ou de souffler profondément, de bloquer la respiration. Parfois, pour une étude plus fine de certains organes (vessie, prostate, ovaires, utérus) la sonde sera introduite dans les voies naturelles (anus, vagin).

N’hésitez pas à signaler tout problème au personnel médical lors de l’examen.

  • L’examen dure environ 10 à 30 minutes. C’est très rapide.
  • Après l’examen, on vous donnera du papier pour enlever le gel de votre peau. Vous pourrez manger et boire normalement.
  • Les résultats : Lors de l’examen, le médecin commentera les images. Son compte rendu définitif sera adressé

Quels sont les risques ?

Les ultra-sons sont sans danger. L’échographie est un examen sans contre-indication.

Est-ce douloureux ?

Non. C’est un examen absolument indolore. Parfois l’échographiste appuie sur la sonde et peut rendre l’examen plus inconfortable.